10년 차 반려견 훈련사로서 가장 큰 깨달음은 훈련 기술이 아니라 그들의 이야기에 있었습니다. 보호자와 반려견, 가까이 있지만 잘 알지 못하는 진짜 그들의 이야기를 하려 합니다. <기자말>
[최민혁 기자]
동네에서 '나무 보는 강아지'로 알려져 있는 내 반려견 보더콜리 꾸롱이(9살)는 나무를 헤에-하는 표정으로 웃으면서 쳐다보는 걸 좋아한다. 강아지 시절, 떨어지는 벚꽃을 본 뒤부터 시작했으니 어느덧 햇수만으론 벌써 9년째다.
요 며칠 전부터 꾸롱이가 나무를 더 뚫어져라 쳐다본다. 겨울 지나 꽃봉오리가 맺혔기 때문이다. 봄이 온다는 신호다. 외출할 때 걸쳐입는 겉옷의 무게가 줄어드는 계절, 봄이 성큼 다가왔다.
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처럼 겨울잠을 자고 있었나 싶을 정도로, 동네에 산책을 나오는 개들이 요즘 부쩍 많아졌다. 공원으로 옮겨 가보면 더 시끌벅적하다. 사람들이 나들이를 나오고, 보호자들과 함께 산책 나온 개들도 흔하게 보인다.

난 개인적으로 봄이란 계절을 좋아해서 꾸롱이가 나무를 볼 때면 기대감에 부풀지만, 직업적으로는 마음의 준비를 단테마주검색
단히 해야 하는 시기이기도 하다. 반려견 훈련사로서 교육 의뢰가 가장 많은 성수기의 시작이자, 보호자들과 반려견들에게 하는 교육 난이도가 확 올라가는 시즌이기도 해서다.







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▲ 활짝 웃는 보더콜리 나무에 흔들리는 나뭇잎을 보고, 활짝 웃는 보더콜리 꾸롱이


ⓒ 최민혁




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의 교육 의뢰가 들어오지만, 그 중에 산책 시에 타견, 타인을 보고 짖고 달려들거나 하는 등의 '산책 문제' 교육 의뢰가 가장 많은 부분을 차지한다. 이 산책 교육은 보통 계절에 따라 난이도는 차이가 커진다.

겨울이 되면, 산책 횟수도 줄어들어 난이도 조절이 비교적 쉽고 낮은 단계부터 갈 수 있지만, 봄은 산책하는 사람야마토 동영상
도 개도 많아지는 시기이기 때문이다. 그래서 이 때, 다소 예민한 반려견을 키우는 분들은 자주 이렇게 고민을 털어놓곤 한다.
"선생님, 지나가는 사람들이 또 제 반려견을 만지려고 하고 아는 척할까 봐 겁이 나요."
사회성 좋은 반려견과 보호자들에겐 오히려 호의일 수 있는 관심이, 누군가에겐 고민으로 다가오는 것이다.
한편, 사람들이 기본적으로 반려견들과 반려견 보호자들에 지켜야 할 기본 매너들을 잘 모르는 경우도 많다. 그동안은 대부분 개를 키우는 보호자가 지켜야 할 이야기들을 썼지만, 오늘은 우리가 일상에서 만나는 반려인과 반려견에 대해 해줄 수 있는 기본 배려를 이야기해보려 한다.
특히 봄이 되면 만나게 될 수많은 반려인과 반려견들. 이 글을 읽고, 반려견을 단순히 부르고 만지는 대상이 아니라, 한 가지라도 기억하여 그들을 배려할 수 있길 바란다.
"물어요?" 보다는 "인사해도 되나요" 묻고, 앉아서 자세부터 낮추기
1. "이 개 물어요?" 보다는 "제가 인사해도 괜찮을까요?"
잠깐 멈춰 서서 개들을 보고 싶거나 인사하고 싶을 때, 생각보다 많은 사람들이 아직도 '물어요?'라고 묻는다. 일단, 모든 개는 물 수 있다. 모든 인간이 주먹질을 할 수 있듯이 말이다.
그러나 상대 보호자에게 "(개가 잘) 물어요?"라는 말부터 건네면 실례가 될 수 있다. 초면인 사람에게 "때려요?"라는 말을 건네는 것이 이상한 것처럼 말이다.
반려견과 인사를 나누고 싶고, 보호자와 이야기를 나누고 싶다면, "인사해도 괜찮을까요?"라는 말을 건네는 게 좋다. 보호자가 괜찮다고 한다면, 반려견이 사회성이 좋다는 뜻을 내포하고 있기도 해서 인사를 해도 안전하다. '물어요?'보다는 훨씬 매너있는 표현이다.
2. 소리 내며 부르지 않기
반려견과 함께 하는 산책은, 보호자와 반려견이 남들에게 방해받지 않고 교감하며 걷고 싶은 시간일 때도 많다. 또, 요즘은 보호자와 차분히 같이 걷는 '산책 교육'에 공들이고 신경 쓰는 보호자도 많아서 매우 중요한 시간일 수도 있다. 그런데, 생각보다 많은 사람들이 지나가다 반려견이 귀여우면 입으로 소리를 내며 반려견을 부르곤 한다.
내 입장에선 지나가는 반려견이 귀여워서, 단순히 인사하고 싶은 의도였을 순 있지만, 의도가 좋다고 해서 상대에게도 좋은 것은 아니다. 엄밀히 말해 상대 반려견을 지나가다가 부를 권리는 내게 없다. 이는 때에 따라 비매너가 될 수도 있다.

잘 걷고 있던 반려견도 이 경우 집중력을 잃거나, 혹은 모르는 상대가 아는척하고 일정 이상 거리를 좁히려고 하면 눈에 띄게 긴장하는 반려견도 많다. 그러니 큰 소리를 내며 개를 부르는 일은 하지 않는 것이 좋다.










▲ 차분히 함께 걷는 반려견들 산책에서 차분히 보호자와 집중하며 산책을 하는 반려견을 부르는 것은 배려가 아닐 때가 많다.


ⓒ 최민혁




3. 먼저 만지려고 하지 않기

인사하고, 부르는 등 앞서 살펴본 사례들의 궁극적인 이유는 사실 '개를 만지려고'가 아닐까 싶다. 그런데 사실, 생전 모르는 사람에게 반려견이 무조건 얌전해야 할 이유는 없고, 귀엽다고 해서 개를 꼭 만져야 되는 것인지도 의문이다. 애초에 반려견 교육에 있어서도 교육의 목적은 반려견들이 남에게 잘 만짐을 당하도록(?) 교육하는 게 아니라, 사회에 편안히 적응하도록 만드는 것이다.
그렇기에 나는 훈련사로서, 만나는 많은 사람들에게 웬만하면 타인의 개를 만지려고 하지 말라고 한다. 정 만지고 싶다면, 인사해 봐도 되냐고 묻고 나서 상대 반려견이 먼저 다가와서 호의를 표하고 냄새도 부드럽게 맡으면 그때 가볍게 만져보는 것이 예의이다.
4. 자세를 낮춰서 인사하기
반려견과 인사를 할 상황이 됐다면, 인간은 자세를 앉아 낮춘뒤 시선 높이를 개에 맞춰주는 것이 좋다. 소형견을 기준으로 해본다면, 대부분 어깨 높이가 30cm 이하다. 남녀 평균으로 대략 1m60cm 정도의 키라고 했을 때, 내 몸집의 5배 이상 큰 대상이 나를 만지는 것이다. 더 와닿게 표현한다면, 약 8m의 다른 생명체가 나를 위에서 내려다보는 거라고 한다면 대충 상상이 될 것이다.
그렇기에 개들에 대한 배려로는, 인간이 먼저 눈높이를 맞추고 자세를 낮춰준 뒤 살짝 사선으로 서는 게 좋다. 그 이후 나에게 개가 다가온다면 내 손등을 내밀어보고, 냄새를 부드럽게 맡게 둔다. 이 정도까지만 해도 충분히 서로 인사가 된 상황이다.
만약 반려견이 내게 꼬리를 치고, 먼저 가까이 계속 붙는다면 그때 얼굴이나 머리보다는 몸 위주로 만지는 것이 좋다. 반려견 얼굴엔 많은 감각이 몰려있기도 하고, 다수의 개들이 몸은 만져도 괜찮지만 얼굴을 만지는 것은 어려워하는 경우가 많기 때문이다.
5. 내 반려견 데리고 인사할 땐 적정한 거리로
자기 반려견을 타인의 반려견에게 쭉 끌고 가면서 '인사'라는 이유로 당연한 듯 다가가는 보호자들이 있다. 이는 잘못된 행동이라고 못 박아 두고 싶다. 자신의 반려견이 타견에게 인사하고 싶다고 어떤 허락도 없이 다가갈 권리는 어디에도 없다. 개들은 줄을 맨 상태에서 자기가 도망갈 곳이 없다는 것을 안다. 그렇기 때문에 서로 적정한 거리로 움직이는 것이 중요하다.
일부 보호자분들은 내 반려견이 사회성이 좋아서 그렇거나, 다른 개에게 인사를 하고 싶어 한다고 오해하는 경우들이 있다. 그런데 알고보면 그렇지 않은 경우가 훨씬 많다. 공격하고 짖는다고 사회성이 낮은 게 아니라, 함부로 막 다가가는 것도 사회성이 좋지 못한 사례이다.
예를 들어, 초면인 낯선 사람이 내게 정면으로 다가와 포옹한다고 상상해 보면 이해가 쉽다. 그리고, 개들 입장에서는 인사를 하고 싶어서가 아닌 상대 개가 나에게 안전한지 아닌지 확인하고 싶어서 다가가는 경우가 많다.

상대와 인사를 나누고 싶은 개는 보통 보호자를 끌고 가면서 확 다가가지 않는다. 그러므로 내 반려견의 욕구를 상대 개가 당연히 받아줘야 한다는 생각은 꼭 내려놓을 필요가 있다.










▲ 개들의 눈높이에서 처음 보는 개들일수록 그들의 눈높이에서 인사하는 것이 그들에 대한 배려이다.


ⓒ 최민혁




이제 개들은 '반려견'이라 불리며 주변에서 흔히 볼 수 있는 존재가 됐다. 요즘 같이 날씨 좋은 봄이 되면 더더욱 그렇다. 개를 키우는 반려인들 또한 사회에 맞는 규칙을 지켜서 남에게 피해 주지 않고 책임감을 확실히 가져야 하지만, 개를 키우든 안 키우든, 즉 보호자든 행인이든 다른 이들도 그들을 배려를 할 필요가 있다. 사회는 서로 함께 살아가는 것이기 때문이다.

'배려'를 다소 장황하게 말했지만, 사실 아는 척 안 하고 지나는 것이 가장 쉽게 실천할 수 있는 배려일 수도 있다. 베푸는 것만이 사랑은 아니듯이, 때로는 표현하기보다 참는 게 상대를 더 위하는 것일 때도 있다. 개와 사는 사람도, 그렇지 않은 사람도 서로를 향한 존중과 배려 속에 살길 바라본다.